Intermodais

Em 1952, o economista americano Walt Rostow, em seu trabalho sobre os estágios de desenvolvimento econômico, atribuiu às ferrovias o papel de catalisador da transformação econômica. A Revolução Industrial desencadeou profundas mudanças estruturais que demandaram, a capacidade de se transportar um grande volume de passageiros e cargas. Essasalterações na estrutura econômica permitiram o desenvolvimento do transporte ferroviário em diversos países.
A tecnologia ferroviária permitiu uma diminuição sem precedentes nos custos de locomoção no mundo via redução do tempo de deslocamento, aumento da segurança e confiabilidade no transporte de bens e pessoas.
A percepção das ferrovias como indutoras do crescimento pela redução do custo de transporte esteve presente em diversos trabalhos realizados no exterior, sendo dois de maior destaque. O primeiro estima que, na ausência da infraestrutura ferroviária, o PIB dos Estados Unidos teria um valor de 10% a 20% inferior ao apresentado no final da década de 60. Em um estudo anterior para o Japão, verificou-se também uma forte contribuição da provisão da infraestrutura ferroviária para o crescimento do PIB daquele País no período de 1985 até 1940.
Outro efeito decorre do aumento do mercado consumidor de bens produzidos localmente produção e expandindo a produção total. Essa redução de custos com aumento da , reduzindo os custos unitários da produção deriva da existência de economias de escala, quando uma expansão produtiva incorre em um aumento nos custos produtivos menos que proporcional.
Economias de rede:
A interação entre os diferentes pontos de carga e descarga irão definir o padrão da entabilidade e dos retornos de escala da atividade.
Economias de densidade:
Os custos unitários do serviço decrescem com o aumento da densidade populacional. Serviços de transporte ferroviário de passageiros em áreas densamente populosas apresentam custos unitários inferiores.
Economias de escopo:
A situação em que a produção conjunta