Insetos sociais

Insetos sociais

A organização colonial evoluiu em vários filos de animais, mas somente entre poucas aranhas e alguns insetos e vertebrados encontram-se indivíduos funcionalmente interdependentes, ainda que morfologicamente separados. A condição é, portanto, geralmente descrita como uma organização social.
As organizações sociais evoluíram em duas ordens de insetos: os Isoptera (que compreendem os cupins) e os Hymenoptera (que incluem formigas, abelhas e vespas). Em todos os insetos sociais, nenhum indivíduo pode existir fora da colônia, e nem pode ser membro de qualquer colônia, mas somente daquela na qual se desenvolveu. Existe um cuidado de incubação cooperativo e uma sobreposição de gerações. Todos os insetos sociais exibem um certo grau de polimorfismo, e os diferentes tipos de indivíduos em uma colônia são chamados de castas. As principais castas são os machos, a fêmea (ou rainha) e os operários. Os machos funcionam para a inseminação da rainha, que produz novos indivíduos para a colônia. Os operários proporcionam a sustentação e a manutenção da colônia. A determinação das castas é um fenômeno de desenvolvimento regulado pela presença ou ausência de determinadas substâncias fornecidas nos estágios imaturos por outros membros da colônia.
Os cupins vivem em um cupinzeiro geralmente construído no solo e, em muitas espécies, o cupinzeiro pode ser resistente e estruturalmente complexo. Os cupins diferem dos himenópteros sociais pois os operários são indivíduos estéreis de ambos os sexos e como os cupins são hemimetábolos (possuem metamorfose incompleta), os operários podem ser juvenis ou adultos. O macho reprodutor é um membro permanente da colônia. Esta é construída e mantida pelos operários e pode incluir uma casta de soldados. Os soldados têm cabeças e mandíbulas grandes e defendem a colônia. Os operários e os soldados não têm asas; estas estão presentes nos machos e nas rainhas somente durante um breve voo nupcial, durante o qual ocorrem o pareamento e a