Insetos Sociais

Insetos Sociais
Os Insetos Sociais, constituídos principalmente por formigas, abelhas, vespas e cupins, desempenham relevantes interações ecológicas, despertando interesses científicos e econômicos. No Brasil, país detentor de uma das maiores diversidades de insetos sociais do mundo, é grande a necessidade e são muitas as oportunidades de estudo sobre estes insetos nos mais diversos campos do conhecimento.

O que são insetos sociais?
Todos os insetos que interagem de alguma forma com membros de suas espécies. Insetos solitários não apresentam comportamentos sociais. Insetos subsociais (abaixo do social), os quais têm hábitos sociais menos desenvolvidos, sem extensa cooperação e divisão de reprodução.
Insetos eusociais (verdadeiramente sociais), os quais cooperam na reprodução e têm divisão de esforço reprodutivo.
Divisão de trabalho, com um sistema de castas envolvendo indivíduos estéreis auxiliando àqueles que reproduzem.
Cooperação de todos os membros da colônia para cuidar dos jovens.
Sobreposição de gerações capazes de contribuir para o funcionamento da colônia.

Abelhas

As abelhas são insetos sociais. Os indivíduos que vivem nas colméias se dividem em três castas: rainha, operárias e zangões.
Quando pensamos em rainhas, pensamos em alguém com muito poder, que diz a todo mundo o tempo todo o que fazer, certo? Bem, isso não acontece com as abelhas. Na sociedade das abelhas não há um posto central de comando. O poder é disseminado através da colmeia e as decisões diárias são tomadas consensualmente através de estímulos químicos, visuais, auditivos e táteis.
A incrível cooperação observada entre as abelhas de uma colméia é explicada pelo compartilhamento de 75% de seus genes. Para você ter uma idéia, na espécie humana, irmãos de uma mesma família compartilham 50% de seus genes. A maioria das abelhas de uma colméia é formada por fêmeas: Uma rainha e cerca de 5.000 a 100.000 operárias. Os machos - os zangões - são encontrados em um