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O filme abre com uma série de imagens em circuito fechado de TV que mostram roubos a bancos (um dos ladrões usava muletas) com a canção Louie, Louie ao fundo. Moore então usa o vídeo da Enciclopédia Britânica para comparar a vida moderna americana com o Império Romano. Em seguida aparece um vídeo doméstico feito por uma família que estava para ser despejada pela polícia, por não quitação da hipoteca, e uma reportagem sobre a "Condo Vultures," uma imobiliária da Flórida que negocia os imóveis das famílias arruinadas a preços irrisórios.
Nesse momento há um corte para os "dias dourados" do capitalismo americano, logo após a Segunda Guerra Mundial. E um discurso "chato" do presidente Jimmy Carter avisando dos perigos do consumo e da auto-indulgência. Em seguida, são mostradas cenas de Ronald Reagan e o seu braço direito Don Regan, que trabalhava por maior liberdade para as empresas e sua atuação deu maior representatividade política aos empresários e os sindicatos perderam força. Na sequência, há o testemunho no Congresso do Capitão Sullenberger que reclama das péssimas condições salariais dos pilotos no país e é exposto o caso dos "seguros dos camponeses mortos", um tipo de apólice de seguros que as corporações americanas fazem em nome de seus funcionários, colocando-se a si mesmas como beneficiárias. Padres católicos são entrevistados, inclusive o Bispo Thomas Gumbleton da Arquiodiocese de Detroit, que condenam o capitalismo como contrário aos ensinamentos de Jesus. Nesse momento há uma redublagem de alguns filmes de Jesus, com Ele aconselhando seus seguidores em termos de "maximizem os lucros" e "desregulamentem os bancos", além de uma referência a um doente, não coberto pelo plano de saúde por sua doença ser "pré-existente".
Após lembrar de Jonas Salk, que não patenteou a sua vacina contra a poliomelite (ele responde "Você pode patentear o Sol?" num antigo filme), Moore comenta sobre os novos brilhantes estudantes americanos que, ao invés de seguirem o caminho