Influência da Pecuária na Formação Econômica e Unitária

Durante o perodo colonial, o Brasil passou pelo ciclo do acar, que lhe trouxe muitas mudanas. Uma delas foi o aumento da importncia da atividade pecuria, principalmente no Nordeste onde havia grande quantidade de terras ainda no utilizadas. Os maiores gastos que um engenho tinha eram com a compra de gado, animais de tiro para trao e de lenha para os fornos. Essas compras constituam o principal vnculo entre a economia aucareira e os demais ncleos de povoamento existentes no pas. Estima-se que o nmero total de bois existentes nos engenhos era da mesma ordem do nmero de escravos. (FURTADO, 1984. p. 44) Alguns escritores afirmam que a variedade de gado, que foi mais amplamente criada aqui, foi trazida pelos portugueses. Os bovinos eram originrios da Pennsula Ibrica e na colnia eram realizados cruzamentos entre os animais, de forma livre, com o objetivo de produzir gados que melhor se adaptassem as condies de clima e de pasto, fato que gerou o surgimento de algumas espcies nacionais. Com a expanso do cultivo do acar foi necessrio aumentar a criao de animais, o que contribuiu para o desmatamento das florestas da regio. Outro problema enfrentado pela expanso da atividade pecuria eram as freqentes invases de gados nas plantaes aucareiras, tal obstculo junto com a destruio das matas levou as criaes a se deslocarem para regies afastadas dos engenhos. A proibio que o governo portugus estabeleceu criao nas faixas litorneas, tambm, foi fator decisivo para o deslocamento dos rebanhos de gado para reas mais ao interior da colnia. O modo como a terra era utilizada na pecuria era muito diferente dos mtodos adotados pela economia aucareira. O gado era constantemente deslocado em funo do perodo de chuvas. A criao de gado- na forma em que se desenvolveu na regio nordestina e posteriormente no sul do Brasil- era uma atividade econmica de caractersticas radicalmente distintas das da unidade aucareira. A ocupao da terra era at certo ponto itinerante. O regime das guas e distncias dos