Inflação
No inicio da década de 50, o Japão buscava sua reconstrução. Tudo estava destruído e era necessário direcionar todos os esforços na formação econômica da nação. Foi quando um grupo de executivos da Toyota se dirigiram aos Estados Unidos para observar e estudar os fabricantes de automóveis e de autopeças daquele país. Por curiosidade ou por necessidades individuais, tiveram contato com o sistema de atendimento ao varejo através dos supermercados.
Aqueles técnicos observavam deixaram de traçar comparações entre o sistema de trabalho das indústrias e dos supermercados, notando que este último era completamente distinto daqueles primeiros. Num supermercado são os clientes, em função de atendimento de suas necessidades próprias, que determinam como deve ser o serviço de reposição de mercadorias em relação as marcas, quantidades e períodos, principalmente num regime econômico estável no qual é desnecessário manter estoques de produtos em casa, isto quer dizer que o consumidor é quem "puxa" pelas atividades daquele tipo de estabelecimento.
Retornando à sua terra, aqueles técnicos procuraram adaptar tudo o que tinham visto nas industrias e nos supermercados à sua tecnologia de gerenciamento de produção.Estes estudos resultaram em um sistema de administração da produção "puxada", controlada através de cartões, kanban.
Kanban é um instrumento de controle de produção, tem função de um pedido de produção no departamento de fabricação e de instruções de retirada no processo subseqüente. Exemplo: Um produto como um veículo, que consiste muitas peças não pode ser considerado um produto acabado se houver problemas em uma das peças.
O Sistema Kanban tem função de avisar os empregados primeiro, que estão fazendo as peças, se são necessárias, podendo vendê-las ou não. Especialmente em épocas como a situação econômica, onde deve ser feita mudanças freqüentes no programa de produção.
O departamento de controle de produção pode ser excelente, mas se o sistema não