Imunologia

História da vitamina D

A primeira descrição científica da deficiência de vitamina D, conhecido como raquitismo, foi registrado no século 17. No entanto, quase três séculos tiveram que passar até a descoberta da vitamina D e o seu papel na doença. Marco importante na história da vitamina D e na compreensão das causas de raquitismo foi alcançado durante o período de 1910 a 1930 no desenvolvimento da dieta como as ciências experimentais, bem como o conhecimento da existência da vitamina.
A descoberta da deficiência de vitamina D em crianças, especialmente se tivessem vivido em áreas com clima temperado e com um número menor de dias de sol, provou que eles tinham sofrido de raquitismo. Alguns cientistas argumentaram que precisavam de um determinado ingrediente nos alimentos que poderiam levar à cura de raquitismo, mas outros achavam que a doença poderia ser curada por exposição do corpo a luz solar e ar fresco. No decorrer da história da vitamina D, trabalhos científicos publicados durante anos vinte e trinta do século XX provaram a regularidade de ambas as afirmações.
Pesquisadores americanos Elmer McCollum e Marguerite Davis em 1913, descobriram uma substância no óleo de fígado de bacalhau que mais tarde veio a ser chamado de "vitamina A." O médico inglês Edward Mellanby notou que os cães que foram alimentados com óleo de fígado de bacalhau não desenvolveram raquitismo e concluiu que a vitamina A, ou um fator próximo associado, pode prevenir a doença. Na história da vitamina D, em 1921, Elmer McCollum testou óleo de fígado de bacalhau modificado na qual a vitamina A tinha sido destruída. O óleo modificado curou os cães doentes, assim McCollum concluiu que o fator no óleo de fígado de bacalhau que cura o raquitismo era distinto da vitamina A. Ele a chamou devitamina D porque era a quarta vitamina a ser nomeada. Ao contrário de outras vitaminas, a vitamina D pode ser sintetizada por seres humanos e por isso não é uma vitamina (substância alimentar vital), exceto