Impactos ambientais a partir da revolução industriais

Sumário Executivo
O 20º aniversário do desastre de Chernobyl, em 2006, é amplamente marcado por uma necessidade crítica de estudo continuado das conseqüências expressivas desse sério acidente. Há vinte anos, o termo “átomo pacífico” desapareceu na nuvem negra sobre o reator nuclear número 4 – em chamas – da usina de energia nuclear Chernobyl, na antiga União Soviética. A mais significativa e abrangente catástrofe tecnológica na história da humanidade ocorreu em uma pequena cidade ucraniana às margens do rio Pripyat. Da noite para o dia, o nome de Chernobyl tornou-se conhecido em todo o mundo.
Vinte anos depois, diversos milhões de pessoas (por várias estimativas, entre 5 e 8 milhões) ainda residem em áreas que continuarão altamente contaminadas pela poluição radioativa de Chernobyl, por muitos anos ainda.
Como a meia-vida do elemento radioativo mais liberado (embora longe de ter sido o único) , Césio-137
(137Cs) , é um pouco mais de 30 anos, as conseqüências radiológicas (e, portanto, de saúde) desse acidente nuclear continuarão a ser sentidas nos próximos séculos.
Este evento verdadeiramente global teve seus maiores impactos nas três antigas repúblicas soviéticas vizinhas
– hoje países independentes da Ucrânia, Bielorússia e Rússia. Os impactos, contudo, se expandiram de forma muito mais ampla. Mais de metade do Césio-137 emitido como resultado da explosão foi carregado, pela atmosfera, a outros países europeus. Pelo menos 14 outros países na Europa (Áustria, Suécia, Finlândia,
Noruega, Eslovênia, Polônia, Romênia, Hungria, Suíça, República Tcheca, Itália, Bulgária, República da
Moldova e Grécia) foram contaminados por níveis de radiação acima de 1 Ci/m 2 (or 37 kBq/m2) – limite usado para definir áreas como “contaminadas”. Em menores níveis, mas não em quantidades radioativas substanciais desprezíveis – ligadas ao acidente de Chernobyl – foram detectadas contaminações em todo o continente europeu, da Escandinávia ao Mediterrâneo, e na Ásia.