História inicial da programação

1ª Fase
Em torno de 1940, no inicio da Segunda Guerra, surgiram os primeiros computadores digitais, formados por milhares. De válvulas, ocupando enormes áreas de funcionamento lento e duvidoso. Howard Aiken, em Havard, John von Neumann, no instituto de Estudos Avançados de Pricenton, J. Presper Eckert e William Mauchley, na universidade da Pennsylvania, e Konrad Zuse, na Alemanha, tiveram sucesso na construção desses computadores primitivos, baseados em válvulas. Nesta época, um único grupo de pessoas era responsável pelo projeto, construção, programação, operação e manutenção de cada máquina. Toda programação era feita em código absoluto, muitas vezes através de fiação de painéis para controlar as funções básicas da máquina. O conceito de linguagem de programação ainda não existia.
2ª Fase
O desenvolvimento do transistor e das memórias magnéticas em meados dos anos 50 veio a alterar substancialmente o quadro descrito acima. O transistor permitiu o aumento da velocidade e da confiabilidade do processamento, e as memórias magnéticas permitiram o acesso mais rápido aos dados, maior capacidade de armazenamento e computadores menores. Com o emprego desta nova tecnologia, os computadores tornaram-se confiáveis a ponto de ser comercializados. Nesta época, passou a haver uma distinção muito clara entre as pessoas envolvidas no projeto, na construção, na operação, na programação e na manutenção destas máquinas. Elas eram instaladas em salas isoladas e operadas por pessoal especializado. Somente as grandes empresas e órgãos governamentais ou universidades podiam pagar os muitos milhões de dólares necessários à aquisição destas máquinas. O programador escrevia primeiro seu programa em uma folha de papel (em FORTRAN ou em linguagem de montagem), para depois perfurá-lo em cartões. Depois disso, ele entregava a massa de cartões a um dos operadores da máquina para que a mesma fosse processada. Ao final do processamento do programa corrente, um dos operadores ia até a