historia

Zeus, o rei dos deuses do Olimpo engravidou sua amante Alcmena. Desse colóquio nasceu Hércules. Zeus pretendia que o filho a nascer de Alcmena fosse rei, proclamando tal pretensão. Por essa razão, antes mesmo de nascer, Hércules foi odiado por Hera, a outra mulher de Zeus que pretendia que Euristeu, primo de Hércules fosse rei. Consta que ainda bebê, Zeus, querendo que Hércules fosse imortal como todos os deuses, pôs o bebê para mamar em Hera, enquanto esta dormia; porém o bebê sugou o leite com tamanha força que Hera, acordando, empurrou o bebê com violência. O leite espirrado voou pelo espaço sideral e formou a Via Láctea. Hera, ainda enfurecida, enviou ao berço da criança duas cobras peçonhentas. Hércules, porém, já com uma força prodigiosa, estrangulou a ambas. Mais tarde, já adulto, Hércules casou-se com Mégara, uma princesa tebana. Num acesso de loucura, provocado por Hera, Hércules ateou fogo na casa, matando sua mulher Mégara e seus três filhos. Quando se deu conta da tragédia que havia provocado, o herói, deprimido isolou-se, fugindo para a campo e vivendo sozinho. Foi encontrado por seu primo Teseu, tendo este convencido o herói a visitar e consultar o oráculo em Delfos, para recuperar sua honra. O oráculo exigiu que, como penitência, Hércules deveria executar uma série de doze tarefas, ou trabalhos, estipuladas pelo homem que ele mais odiava – seu primo, o rei Euristeu, que havia herdado o seu direito de nascença e de reinado. Mas Euristeu era uma criatura fraca de caráter, medroso e sem qualidades para reinar. Pretendendo afastar Hércules e eliminá-lo exigiu-lhe doze tarefas as quais seriam humanamente impraticáveis.
Primeiro trabalho: matar