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Quem descobriu o Brasil realmente foi Pedro Álvares Cabral?
Não existem registros históricos explícitos que mostrem que o Brasil já era conhecido por outros povos antes de Cabral (1467?-1520?) chegar aqui, em 1500. O que sabemos é que os portugueses dispunham de conhecimento sobre o Atlântico por meio das navegações posteriores à de Bartolomeu Dias (1450-1500), que eram mantidas sob um sigilo de estado. Também tinham certeza da existência de terras a Oeste - Cristóvão Colombo (1451-1506) chegou à América Central em 1492 -, tanto que se empenharam na negociação do Tratado de Tordesilhas (em que Portugal estendeu seus domínios e inclui boa parte do Brasil). Essas evidências levam a crer que os lusitanos foram os primeiros a explorar nosso território. Apesar disso, há registros que permitem questionar essa versão oficial e a figura de Cabral como o descobridor. No entanto, os documentos que restaram da época não permitem tirar conclusões definitivas. Um deles é o Esmeraldo de Situ Orbis, que relata uma viagem realizada em 1498 e sugere ter encontrado "grande terra firme". A obra é imprecisa, pois não fica claro se fala da terra observada durante uma expedição ou faz menção a alguma já existente.

No dia 22 de abril comemoramos o descobrimento do Brasil. Na mesma data, só que no ano de 1.500, Pedro Álvares Cabral chegava às terras de "Vera Cruz", que mais tarde seriam chamadas de Brasil. Ele chegou próximo à região de Porto Seguro, no estado da Bahia.

Pedro Álvares Cabral não foi o primeiro português a pisar em solo brasileiro. Na verdade, quem fez isso foi Duarte Pacheco Pereira, um navegador militar. Em 1498 ele foi designado por D. Manuel I para uma expedição secreta para reconhecer as zonas situadas além da marcação de Tordesilhas. A expedição dele partiu do arquipélago de Cabo Verde e chegou em algum ponto da costa entre o Maranhão e o Pará. A partir desse ponto, Pereira seguido pela costa Norte, até a foz do Rio Amazonas e a Ilha de Marajó.

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