HISTORIA DAS MENTALIDADES E HISTORIA CULTURAL

HISTORIA DAS MENTALIDADES E HISTORIA CULTURAL

Pour en finir avec les mentalités: eis o título da tradução francesa X do livro do historiador britânico Geoffrey Lloyd, resenhado por Roger Chartier no Le Monde de 15 de abril de
1994. O próprio título dá bem a medida dos objetivos do autor: suprimir as mentalidades como objeto da história, sob a alegação de que elas exprimem um equívoco teórico. Segundo Lloyd, o enfoque das mentalidades supõe erroneamente uma coerência fictícia e estável de sentimentos e idéias numa dada sociedade em prejuízo da pluralidade de sistemas de crenças e racionalidades que coexistem no interior de uma mesma cultura, comunidade ou indivíduo.
A crítica de Lloyd não é nova. Muitos a fizeram e ainda a fazem de diversas maneiras, alvejando diversos aspectos das mentalidades desde os anos 70, década em que a história das mentalidades procurou afirmar-se como campo ou disciplina específica do conhecimento histórico. Nos anos 70, por exemplo, era o grande historiador francês Pierre Vilar quem condenava seu colega Michel Vovelle por estudar a “festa revolucionária” e não a própria Revolução Francesa e a luta de classes nela presente. Nos anos 80, para retornar aos exemplos britânicos, foi a vez de Stuart Clark duvidar da competência antropológica dos historiadores franceses da feitiçaria, criticados por esposar, desde Bloch e Febvre, um conceito ultrapassado de “mentalidade pré-lógica” (ou primitiva), herança da obra de Lévy-Bruhl, ao tratarem da alteridade cultural no tempo.1 Entre nós, historiadores brasileiros, a crítica só veio no final da década, porque foi também tardia a difusão das mentalidades na pesquisa universitária nacional. Foi Ciro Flamarion Cardoso quem a fez de maneira mais aguda em um de seus Ensaios racionalistas, acusando os historiadores das mentalidades de se dedicarem ao estudo do periférico, de iluminar fantasmas e, sobretudo, de negar as totalidades sintéticas da história, renunciando a posturas explicativas