Hidrogenio e hidretos
Ocorrência
O hidrogénio gasoso surge na Natureza em quantidades comparativamente pequenas. A atmosfera contém cerca de uma parte de hidrogénio para 15000 a 20000 de ar (em número de moléculas), embora a proporção deste gás aumente com a altitude. Os gases emitidos por vulcões, minas de carvão e poços de petróleo muitas vezes contêm hidrogénio. Apesar disto, o hidrogénio é o elemento mais abundante no Universo, constituindo a maior parte da composição das estrelas e da matéria inter-estelar. No início do século XX, observações espectroscópicas revelavam a sua presença em algumas nebulosas bem como na fotoesfera e na cromosfera do Sol.
O hidrogénio aparece frequentemente combinado com outros elementos. Com o oxigénio, forma a água, a substância mais abundante à superfície da Terra, e principal constituinte dos tecidos animal e vegetal. Os elementosoxigénio, hidrogénio e carbono são a base de todas as moléculas orgânicas.
Isótopos
Alguns átomos de hidrogênio são diferenciados, contendo um nêutron em seus núcleos. Estes são classificados como isótopos, são eles:
1H1 -Prótio
2H1 -Deutério
3H1 -Trício
O isótopo Prótio contém um próton; o Deutério, além de conter um próton, contém um nêutron, e o Trício, por sua vez, contém dois nêutrons. Sendo o Prótio o isótopo mais abundante.
Obtenção do gás hidrogênio
Em pequenas quantidades, o hidrogênio é normalmente produzido pela ação do zinco sobre o ácido sulfúrico. Entre outros processos de produção industrial, cite-se a ação do vapor ou do oxigênio sobre hidrocarbonetos como o metano. Entre 1783 e a segunda guerra mundial, o hidrogênio foi usado para encher balões, ainda que, no caso de