Hidrocarbonetos

PETRÓLEO – Histórico.

O petróleo é conhecido desde épocas remotas. Era utilizado para fins diversos.
Era conhecido pelos nomes mais variados: betume, asfalto, alcatrão, lama, resina, azeite, nafta.
No velho mundo, nos artesanatos da Babilônia, usava-se o petróleo para fabricação de esquifes, cisternas e esgotos. Os artistas empregavam na pintura, no reparo de estatuas, em cerâmica e na colocação de ladrilhos.
Tochas eram acesas após o mergulho de feixes de palha em petróleo.
Untavam-se corpos em betume antes de serem queimados em pilhas.
Feiticeiros faziam augúrios inspirados em estranhas figuras que o óleo desenhava quando derramado na água.
Salomão usou argamassa a base petróleo na construção do seu templo.
Nabucodonosor pavimentou estradas com betume.
Heródoto descreveu as qualidades impermeabilizantes do petróleo que foi usado nas construções babilônicas e mesmo nos Jardins Suspensos da Babilônia.
Para os fenícios era indispensável na feitura de embarcações.
No Egito foi usado para embalsamamento e como elemento de liga na construção de pirâmides. (a palavra múmia é derivada de uma antiga palavra sírio-árabe mummia identificada pelo termo egípcio mum que significa asfalto ou betume).
Tanto no Egito quanto na Mesopotâmia o petróleo era usado em moradias como agente impermeabilizante, palácios, templos e túmulos, para que resistissem as freqüente inundações do Nilo.
Alexandre Moret, egiptólogo francês relata que talvez a 5000 anos antes de Cristo os egípcios já usavam petróleo para embalsamamento, costume que surgiu com a morte de Osíris, um dos deuses do antigo Egito, protetor dos mortos. Conta-se que os deuses do bem, desafiando os do mal, protegeram-lhe o corpo da putrefação, macerando-o com betume.
Entre os maias foram encontradas estatuas de madeiras protegidas com betume e revestidas com ouro branco.
Devido à tão grande aplicação é natural que se formasse um verdadeiro comércio em torno do produto. Assim, milênios antes de Cristo, o