HEBREUS Os hebreus eram um povo semita cuja histórica mais remota ainda é incerta. Além de vestígios coletados nas pesquisas arqueológicas, as principais fontes para o estudo de sua história encontram-se nos texto bíblicos do Antigo Testamento. A questão em relação a essas fontes é que a bíblia combina narrativas históricas com mensagens éticas e religiosas, e muitas de suas passagens ainda não encontraram confirmação nas pesquisas arqueológicas. A história política dos hebreus antigos pode ser dividida em três grandes períodos: governo dos patriarcas, governo dos juízes e governo dos reis. Segundo a tradição, o povo hebreu tem sua origem no clã do patriarca Abraão, que nasceu em Ur, sul da Mesopotâmia, por volta do século xx a. C. A principal atividade econômica desse povo era a criação de gado. Abraão migrou para Canaã, a noroeste da mesopotâmia, e seus descendentes ali viveram até a terceira geração. Para reconquistar Canaã, os hebreus tiveram de lutar contra povos que ocupavam a região, como cananeus e filisteus, Essas lutas duraram quase dois séculos, período em que os hebreus foram governados por juízes. O primeiro rei hebreu foi Saul (cerca de 1050-1010ª. C), sucedido por Davi (1010-970 a. C.), que liderou a vitória definitiva contra os filisteus. Com a reconquista do território, Jerusalém tornou-se capital política e religiosa dos hebreus. A religião é uma das bases da cultura hebraica. Enquanto os povos da Antiguidade eram politeístas, os hebreus cultuavam apenas um deus (lave), ou seja, eram monoteístas. Com base na crença do Deus Único e Supremo (criador do Universo, onipotente e onisciente), os hebreus constituíram o judaísmo, cujos princípios fundamentais fazem do cristianismo e do islamismo. Assim, mais da metade da humanidade (dentre os quais 33% cristãos e 19% muçulmanos, aproximadamente) convive hoje com esse legado ético e cultura dos hebreus. Os judeus acreditavam na vinda de um Messias, enviado por