Gás natural

Gás natural
O que é?
O gás natural é um combustível fóssil, que é formado quando camadas de animais e vegetais soterrados, ficam expostos a intenso calor e pressão ao longo de milhares de anos em jazidas subterrâneas.
Como é feito? A energia que as plantas naturalmente absorvem da luz do Sol é armazenada em forma de carbono em gás natural. É uma mistura de hidrocarbonetos leves encontrada no subsolo, em que o metano tem uma participação superior a 70 % no seu volume. A composição do gás natural pode variar dependendo de certos factores, como o local onde é produzido, o processo de produção, de condicionamento, de processamento, e de transporte. O gás natural é um combustível fóssil e uma fonte de energia não-renovável.
Utilização
O gás natural tem várias utilizações como combustível, em indústrias, em casas e automóveis. É considerado uma fonte de energia mais limpa que os derivados do petróleo e o carvão. Alguns dos gases de sua composição, como o nitrogénio ou o CO2, são eliminados porque não possuem capacidade energética, ou porque podem deixar resíduos nos seus condutores devido ao seu alto peso molecular em comparação ao metano, butano e alguns mais pesados.
Benefícios
Introduzido em Portugal em 1997, o gás natural trouxe os benefícios de uma fonte de energia mais cómoda, mais ecológica e com um preço mais competitivo. Actualmente é a energia de eleição da maioria dos europeus nos sectores doméstico, terciário e industrial, assumindo-se como a energia de excelência.
Desvantagens
- Por se tratar de um combustível fóssil, ele é uma energia não renovável, portanto finita.
- O gás natural apresenta riscos de asfixia, incêndio e explosão.
- Por ser mais leve que o ar, o gás natural tende a se acumular nas partes mais elevadas quando em ambientes fechados.
- Em caso de fogo em locais com insuficiência de oxigénio, poderá ser gerado monóxido de carbono, altamente tóxico.