Grupos e comunidades no judaismo palestino iv-os zelotes.

Quando o rei judeu Arquelau foi deposto no ano 6 d. C. os próprios romanos assumiram o governo da Judéia e ordenaram um censo de toda a população para poder elevar os impostos de acordo com o total de habitantes encontrado. Tal medida provocou indignação em alguns círculos judaicos, particularmente entre um certo grupo de fariseus que terminou se separando da comunidade farisaica, contrária à ação política específica, e passaram a recusar obediência aos romanos, por causa do seu zelo pela Lei. Esses “zelosos” (em grego zelotas) continuaram concordando com todas as opiniões doutrinárias dos fariseus, mas entendiam que quem reconhecia e pagava impostos ao imperador, infringia o primeiro mandamento que manda honrar somente a Deus. E diziam ao povo que pagar impostos aos romanos era sacrilégio e repugnante à Lei de Moisés.
Os zelotes se recusavam a se submeter ao imperador e a pagar-lhe impostos. Não tinham paciência para esperar pela transformação messiânica, mas queriam mudar o curso da história pelo seu próprio agir. Seu fundador foi Judas, o galileu, que no início do primeiro século atraiu o povo atrás de si (Atos 5.37). Além dele apareceram outros que se diziam profetas e levaram seus seguidores para o deserto (Atos 5.36; 21.38). Como não podiam enfrentar o poder militar dos romanos em batalha aberta, se escondiam nas encostas das montanhas judaicas de onde saíam, freqüentemente, para atacar as forças de ocupação, em assaltos. Achavam que a Lei devia ser obedecida, mesmo à custa da espada. Depois ganharam o nome de sicários, em virtude do formato da arma que usavam em seus assaltos, a “sica”.
Aos olhos dos romanos eles eram ladrões e bandidos e contra eles agiam com rigor e dureza. No entanto, entre a população da Palestina, eles encontravam um número crescente de partidários, visto que eram zelosos para com a Lei. Atiçavam a inimizade contra os pagãos e constantemente incentivavam sublevações contra os romanos. Barrabás, cujo nome significa “filho de rabi” e