Gerador van de graaff

Quando o motor é ligado, o cilindro inferior (carregador) começa a girar a correia. Como a correia é feita de borracha e o cilindro inferior coberto com fita de silicone, ele começa a produzir uma carga negativa enquanto a correia gera uma carga positiva. É fácil entender porque esse desequilíbrio de cargas acontece olhando nas séries triboelétricas: o silicone é mais negativo que borracha; portanto, o cilindro inferior captura elétrons da correia enquanto esta passa por ele. É importante perceber que a carga no cilindro é muito mais concentrada do que a carga na correia. Por causa dessa concentração de carga, o campo elétrico do cilindro é muito mais forte do que o da correia no lugar onde o cilindro e a escova inferior se juntam. A carga negativa mais forte começa agora a fazer duas coisas:
1. repelir os elétrons próximos das pontas da montagem da escova inferior - os metais são bons condutores, pois eles são basicamente átomos positivos cercados por elétrons fáceis de mover. A montagem da escova agora tem pontas de fio que estão carregadas positivamente, porque os elétrons foram para longe das pontas, na direção da ligação e do suporte do motor;
2. tirar moléculas de ar próximas dos seus elétrons - quando um átomo perde seus elétrons, é chamado de plasma, o quarto estado da matéria. Assim, temos elétrons livres e átomos de ar positivamente carregados entre o cilindro e a escova. Os elétrons são repelidos do cilindro, que tem poucos elétrons, e atraídos para as pontas da escova enquanto os átomos positivos são atraídos para o cilindro negativamente carregado.
Os núcleos atômicos (com carga positiva) das moléculas de ar tentam se mover na direção do cilindro negativamente carregado, mas a correia está no caminho. Agora ela está “revestida” pela carga positiva, que as leva para longe do cilindro.
Enquanto houver ar entre o cilindro inferior e a montagem da escova, o gerador Van de Graaff continuará a carregar a correia. Teoricamente, o gerador pode