Física nuclear

Física Nuclear

Objetivos

Estudar e compreender as reações que ocorrem no núcleo dos átomos, suas características e aplicações.

Introdução

Desde a Antiguidade existia a ideia de que se quebrássemos inúmeras vezes um pedaço de qualquer objeto, chegaríamos a um ponto em que não seria mais possível quebrá-lo. Surge, então, o conceito do átomo, que seria a menor partícula constituinte da matéria. Conforme avançamos no conhecimento da natureza, os modelos de representação do átomo foram sendo aperfeiçoados até chegarmos ao modelo atual, onde temos não uma esfera indivisível, mas um sistema formado por várias partículas diferentes. Na parte externa temos os elétrons, partículas com carga negativa e com massa muito inferior às outras. No núcleo do átomo, temos principalmente prótons com carga positiva, e os nêutrons, com carga neutra. Esse modelo de representação foi criado por Ernest Rutherford e aprimorado por Niels Bohr.

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As diferentes representações didáticas do átomo e seu núcleo, no modelo proposto por Rutherford.
Em ambas, vemos os elétrons orbitando o núcleo, onde estão os prótons e os nêutrons.

Resumidamente, podemos dizer que a Física Nuclear estuda as propriedades e o comportamento dos núcleos do átomo e os mecanismos das reações nucleares.
Hoje, sabe-se que os átomos não são tão estáveis e indivisíveis quanto se imaginava. Muitos fenômenos ocorrem em seu núcleo, produzindo variados efeitos. Alguns elementos da tabela periódica, por exemplo, só existem durante alguns segundos, até que reações nucleares o transformem em outros elementos. A Física Nuclear está centrada em entender de fato as propriedades básicas dos núcleos e também da matéria nuclear, visando fornecer uma teoria completa sobre os núcleos mais complexos.

Princípio de Conservação da Energia

O físico alemão Albert Einstein incorporou a existência do átomo em suas teorias. Até então, o átomo era visto como uma suposição teórica sem prova material.