França

França

24/10/2008
País da Europa ocidental, limitado ao norte pelo canal da Mancha, o estreito de Dover e o mar do Norte; a nordeste pela Bélgica, Luxemburgo e Alemanha; a leste pela Alemanha, Suíça e Itália; a sudeste pelo mar Mediterrâneo; ao sul pela Espanha; e a oeste pelo oceano Atlântico. Paris é a capital. A República da França compreende dez possessões de ultramar: Guiana Francesa, na América do Sul, Martinica e Guadalupe, no Caribe, Reunião, no oceano Índico, Saint-Pierre-et-Miquelon, Mayotte, Nova Caledônia, Polinésia Francesa, os Territórios do Sul e da Antártida e as ilhas Wallis e Futuna. A superfície total da França metropolitana é de 543.965 km2, incluindo a ilha da Córsega, no mar Mediterrâneo.

Território
Os principais traços fisiográficos da França são os que constituem suas fronteiras naturais orientais e meridionais, além de uma meseta central meridional e, contígua a ela, uma vasta região de planícies onduladas. Os Alpes e o Jura formam os limites naturais com a Itália e com a Suíça; as montanhas dos Vosges dominam a região entre o rio Mosel e o Reno; os Pirineus, que se situam ao longo da fronteira franco-espanhola, do mar Mediterrâneo até o golfo de Biscaia, formam a outra fronteira montanhosa.

A meseta central meridional, denominada Maciço Central, possui relevo e estrutura irregulares. A região das planícies, o setor mais extenso do território francês, consiste em terras baixas muito pouco onduladas, compostas pelos vales dos rios Sena, Loire e Garonne. Os principais afluentes do rio Sena são o Aude, o Marne, o Oise e o Yonne.

O clima é temperado, com consideráveis contrastes regionais. Uma das peculiaridades meteorológicas do sul da França é o vento mistral.

População e governo
A população (1994), era de 57.800.000 habitantes, com uma densidade de 106 hab/km2. As principais cidades (1990) são Paris (2.175.200 habitantes e 9.318.821 no total de sua área metropolitana), Marselha (878.689 habitantes), Lyon (418.476