fosseis

DATAÇÃO RELATIVA

Este método foi desenvolvido com base nas ideias do geólogo inglês William Smith (1769-1839) no século XIX. À partir do conhecimento de que rochas são formadas à partir do depósito de sedimentos no fundo dos oceanos, Smith concluiu que as camadas em posição mais inferior são por consequência mais antigas que as superiores. Com base em diversas técnicas foi possível então determinar a idade dos fósseis com base nessas camadas mais antigas. Além disso, Smith descobriu outra coisa muito importante: ele observou que certos fósseis possuem determinadas 'marcas registradas' com as características das camadas de rochas em que se encontravam. Conhecendo as características das rochas, esses fósseis foram chamados defósseis-guias.

Com esse conhecimento sobre as rochas, Smith revolucionou várias áreas da geologia e paleontologia, de tal forma que diversas rochas do mundo todo podiam ser comparadas entre si com base nos fósseis-guias que possuíam.

DATAÇÃO RADIOMÉTRICA OU ABSOLUTA

Esse tipo de datação se baseia no fato de que os elementos radioativos se modificam ao longo do tempo e originam novos compostos químicos que varia em função do tempo. Assim, conhecendo como determinado elemento radioativo varia no tempo, podemos determinar a quantidade deste que desintegrou de uma rocha ou fóssil, e podemos então determinar a idade dos mesmos.

Datação pelo Carbono-14
Conhecer a meia-vida dos isótopos ativos presentes em fósseis possibilita determinar as suas idades com determinado grau de precisão. Por isso, se soubermos quanto um determinado animal tem de 14C em seu corpo ao morrer, podemos observar nos fósseis quanto de 14C existe e consequentemente podemos estimar a idade dos mesmos. Por exemplo, se um fóssil possui 1/16 de 14C que existia quando o animal era vivo, podemos dizer que a sua morte ocorreu há cerca de 23 mil anos atrás.

Os isótopos 12C e 14C variam muito em suas composições ao longo da atmosfera, por isso, tanto organismos