forrageamento otimo

O predador tenta maximizar E/(h+s), onde s é o tempo envolvido. Para uma variedade de presas, a taxa de ingestão média dos predadores é Emédia/(hmédia+smédia). Onde Emédia é a média de energia de todas as presas na dieta, hmédia é o tempo média de manuseio e smédia é a média do tempo.

Quando o predador encontra um novo tipo de presa, então tem duas opções. Pode consumir o novo tipo de presa, que no caso terá rentabilidade de Enovo/hnovo ou pode largar a presa e procurar por algum tipo de presa que já esteja em sua dieta que no caso usa-se Emédia/(hmédia+smédia). O predador deve consumir o novo tipo de presa quando Enovo/hnovo ≥ Emédia/(hmédia+smédia) pois o novo tipo de presa eleva sua absorção de energia por unidade de tempo.

Isto leva a novas perspectivas:

Predadores com longos tempos de manuseio e tempos curtos de procura deveriam ser generalistas e incluir uma ampla variedade de presas em suas dietas. Por exemplo, um pássaro pode encontrar grande número de insetos comestíveis, e pode então caçar o primeiro inseto encontrado. Especialistas tem um tempo mais curto de manuseio e mais longo de procura. Por exemplo, um pássaro pode encontrar um número pequeno de insetos comestíveis, então levará mais tempo procurando tais tipos específicos de presa. Os especialistas tem técnicas específicas de manusear suas presas, logo podem minimizar seu tempo de manuseio. Predadores deveriam ser generalistas em ambientes com baixa produtividade e especialistas em ambientes com alta produtividade. Coevolução predador-presa frequentemente torna não rentável para que ocorra a insersão de um novo tipo de presa na dieta, visto que muitas adaptações anti-predadores elevam o tempo de manuseio. Considerando que há um tempo de procura por cada presa, quando a densidade do predador se eleva, o tempo de procura por presa depende da densidade de presas no local. Também há o tempo de manuseio que é específico para cada espécie.