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Nos seis anos desde que a obra Primary Care: Concept,
Evaluation, and Policy [Atenção Primária: Conceito, Avaliação e
Política] foi publicada, o mundo dos serviços de saúde passou por inúmeras mudanças. A reforma da atenção à saúde caracteriza quase todos os países, mesmo aqueles com sistemas de saúde estáveis há décadas. Uma grande parte do ímpeto para a reforma origina-se dos custos sempre crescentes da atenção, decorrentes do envelhecimento da população, melhor sobrevivência de doentes crônicos como resultado de tratamentos médicos aprimorados, e o crescente papel de tecnologias caras no diagnóstico e manejo da doença. Poucos países podem absorver os custos crescentes sem uma séria consideração de alternativas. Devido às preocupações compartilhadas entre os países e a centralidade da atenção primária dentro deles, há uma convergência de interesses sobre a natureza da atenção primária e seu papel dentro dos sistemas de saúde.
Assim, este livro recorre fortemente ao conhecimento e experiências de uma ampla variedade de países.
O livro tem a intenção de ajudar os leitores a entenderem o papel da atenção primária como um foco de organização dos sistemas de saúde, oferecer evidências científicas disponíveis sobre sua utilidade e ajudar no seu desenvolvimento e crescimento.
Entretanto, as crescentes ameaças à qualidade da atenção e as crescentes iniqüidades sociais que ameaçam piorar ainda mais as disparidades entre as populações socialmente favorecidas e as socialmente desfavorecidas traz uma nova urgência ao tópico da efetividade e eqüidade dos serviços de saúde e o papel da atenção primária em melhorá-las.
Em sua forma mais altamente desenvolvida, a atenção primária é a• Atenção Primária e saúde. Três capítulos abordam a relação entre a atenção primária e a saúde, traçam o histórico do desenvolvimento da atenção primária como um conceito e estabelecem o fundamento para o pensamento a respeito de como as contribuições da
atenção