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Quem foi o Barão de Mauá.

Nasceu na localidade chamada Arroio Grande, Rio Grande do Sul, em 28 de dezembro de 1813, e morreu em Petrópolis no dia 21 de outubro de 1889. Tornou-se o mais famoso empresário brasileiro da época da monarquia. Foi industrial, banqueiro e político, refletindo sempre o espírito aventureiro, visionário e empreendedor, que não media sacrifícios, nem opunha limites aos seus sonhos.
Vivendo num país de regime monárquico, suas atividades lhe valeram os títulos nobiliárquicos de barão (em 1854) e de visconde (em 1874) de Mauá. Além das várias empresas que construiu, seu grande feito foi ter construído a primeira ferrovia brasileira, conhecida como Estrada de Ferro Mauá, no estado do Rio de Janeiro, ligando o Rio a Petrópolis.

De origem simples, Irineu Evangelista de Souza ascendeu socialmente pelos próprios méritos e iniciativa. Tornou-se um dos homens mais importantes do país pelas realizações que empreendeu na área econômica e empresarial, angariando fama e fortuna, juntamente com o respeito da população do pais e das autoridades estrangeiras, que viam nele o protótipo do empreendedor ousado e competente, desbravador de terras inóspitas e fundador de impérios econômicos, característica peculiar dos visionários do Novo Mundo.
A fama e a fortuna que conquistou com empresas onde o trabalho livre foi a tônica dos seus empreendimentos. Isso lhe granjeou muitos inimigos numa sociedade dominada por barões que enriqueciam com o trabalho escravo. Mauá dizia que escravo não consome nem tem recursos para impulsionar um mercado consumidor. Por isso ele sempre condenou o sistema de produção vigorante na monarquia, baseado no trabalho escravo. Discípulo de Adam Smith, foi ferrenho defensor do liberalismo econômico, pregou a valorização da mão-de-obra, incentivou o investimento em tecnologia, a criação de companhias multinacionais brasileiras, a abertura do mercado brasileiro ao exterior. Foi o precursor da globalização, do multilateralismo e da