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Para a minha família, com gratidão e amor.

Reconhecimentos
Enormes agradecimentos para todos da Rondom House e da
Delacorte Press por fazerem tanto tão rapidamente e tão bom. Para
Wendy Loggia, cuja fácil generosidade e entusiasmo me incentivaram desde o começo. Para Krista Vitola, por um enorme e prestativo trabalho por trás da câmera. Para Brenda Schildgen na UC Davis, pela historia e pela inspiração. Para Nadia Cornier, por ajudar a fazer esse negocio todo levantar vôo. Para Ted Malawer, por sua orientação editorial afiada, graciosa e engraçada. Para Michael Stearns, antigo chefe, agora um colega e amigo confiável. Você é, simplesmente, um gênio. Para os meus pais; meus avós; Robby, Kim, e Jordan; e minha nova família em Arkansas. As palavras falham quando eu penso no seu apoio resoluto. Amo todos vocês.
E para Jason, que fala comigo sobre personagens como se fossem pessoas de verdade até que eu possa entendê-los. Você me inspira, você me desafia, você me faz rir todos os dias. Você tem o meu coração. Mas o paraíso está trancado e fechado...
Nós devemos fazer uma jornada ao redor do mundo para ver se uma porta traseira tenha talvez sido deixado aberta.
– Heinrich Vonkleist; “Teatro de Marionetes”

NO COMEÇO
HELSTON, INGLATERRA
SETEMBRO DE 1854
Por volta da meia-noite, os olhos dela por fim tomaram forma.
O olhar neles era felino, parcialmente determinado e parcialmente tentativo – totalmente encrenca. Sim, eles estavam exatamente certos, aqueles olhos. Levantando-se até suas sobrancelhas refinadas e elegantes, a centímetros da cascada negra de seu cabelo.
Ele segurou o papel na distância de um braço para avaliar seu progresso. Era difícil, trabalhar sem ela na sua frente, mas também, ele nunca pode desenhar em sua presença. Desde que ele tinha chego de
Londres – não, desde que ele a viu pela primeira vez – ele tinha que cuidar para sempre mantê-la à distância.
A cada dia agora ela lhe abordava, e cada dia era mais