Estanho

História
O estanho (do latim stagnun vulgarizado para stannun na Idade Média) é um dos metais conhecido há maior período de tempo, e foi usado como um dos componentes do bronze desde a antiguidade. As fontes clássicas de estanho conhecidas do mundo antigo são a Cornualha, Portugal, Sul de Espanha, Nigéria, Uganda, Bohemia, Sibéria.
Devido a sua capacidade de endurecer o cobre, a liga de estanho-cobre (bronze) foi utilizada para produzir armas e utensílios desde 3000 HYPERLINK "http://pt.wikipedia.org/wiki/A.C." \o "A.C." a.C. Acredita-se que a mineração do estanho tenha se iniciado na HYPERLINK "http://pt.wikipedia.org/wiki/Cornualha" \o "Cornualha" Cornualha e HYPERLINK "http://pt.wikipedia.org/wiki/Devon" \o "Devon" Devon (Indústria de mineração de estanho deDartmoor), Inglaterra, em épocas clássicas, desenvolvendo um próspero comércio de estanho com as civilizações do mediterrâneo. Entretanto, o metal puro não foi usado até aproximadamente 600 HYPERLINK "http://pt.wikipedia.org/wiki/A.C." \o "A.C." a.C..
No Brasil colonial os pratos e copos utilizados pelas famílias mais abastadas eram de estanho. Copos de estanho
Propriedades
O estanho liga-se facilmente com quase todos os metais. Na natureza, pode ser encontrado em estado puro, mas geralmente é extraído da cassiterita, em forma de óxido estanoso, de fórmula SnO2.
No que se refere às características físicas, o estanho é um metal não-tóxico, mole e dúctil, altamente fluido em estado líquido. O baixo ponto de fusão facilita seu uso como revestimento para proteger metais contra oxidação. Reage com ácidos e bases fortes, mas é relativamente inerte frente a soluções neutras.
Existem duas formas alotrópicas (estruturas cristalinas distintas): estanho branco (forma beta) e estanho cinzento (forma alfa). A temperatura de transformação da forma beta em alfa é de 13º C, mas a alteração estrutural só ocorre quando o metal é de grande pureza. A transformação inversa se processa a baixa temperatura,