Espectro Eletromagnético

Quando os diversos tipos de ondas eletromagnéticas são ordenadas de acordo com sua frequência, ou com seu comprimento de onda, o arranjo obtido é chamado espectro eletromagnético. Uma fonte de radiação como o Sol, uma chama, uma descarga elétrica ou um sólido incandescente nunca produz ondas eletromagnéticas de uma única frequência, mas, em vez disso, uma mistura de ondas com muitas diferentes frequências. O espectro eletromagnético pode ser resolvido, ou separado, por instrumentos como prismas ou espectrômetros.

Em princípio, o comprimento de onda de uma onda eletromagnética pode assumir desde valores muito pequenos como os dos raios gama, até valores extremamente elevados como os das ondas de rádio.

As ondas eletromagnéticas são criadas pela movimentação dos elétrons, elas possuem diferentes características físicas (intensidade, comprimento de onda, freqüência, energia, polarização, etc...). As ondas eletromagnéticas independem da existência ou não de um meio físico, podendo assim propagar-se até mesmo no vácuo. A faixa de comprimentos de onda ou freqüências em que se pode encontrar a radiação eletromagnética é ilimitada. Com a tecnologia atualmente disponível, pode-se gerar ou detectar a radiação eletromagnética numa extensa faixa de freqüência, que se estende de 1 a 1024 Hz, ou comprimentos de onda na faixa de 108 metros a 0.01A.

Ondas de radio: baixas frequências e grandes comprimentos de onda. As ondas eletromagnéticas nesta faixa são utilizadas para comunicação a longa distância.
Micro-ondas: situam-se na faixa de 1 mm a 30 cm ou 3 • 1011 a 3 • 109 Hz. Nesta faixa de comprimentos de onda podem-se construir dispositivos como radares..
Infravermelho: grande importância para o Sensoriamento Remoto. Engloba radiação com comprimentos de onda de 0,75 um a 1,0 mm.
Luz Visível: é definida como a radiação capaz de produzir a sensação de visão para o olho humano normal.
Ultravioleta: uso para detecção de minerais por luminescência e poluição marinha.