especiação

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Especiação: alopátrica e simpátrica
A especiação é um processo evolutivo, a partir do qual se formam as espécies de seres vivos. Existem vários tipos de especiação. Destacamos a especiação alopátrica e a simpátrica.
No caso de um processo de especiação alopátrica, a população inicial divide-se em dois grandes grupos, que ficam isolados geograficamente, por exemplo, pela formação de um rio, aumento da densidade arbórea de uma floresta, formação de uma montanha, entre outros. Os dois grupos recém formados iniciam, assim, um mecanismo de diferenciação genotípica e fenotípica. Com o passar dos anos, mesmo que a barreira que os isolou desapareça, esses dois grupos já estarão de tal forma evoluídos e reprodutivamente isolados que, possivelmente, já não são capazes de trocar genes entre eles.
No caso da especiação simpátrica, dois grupos de indivíduos de uma mesma população divergem dentro da mesma área geográfica. Este tipo de especiação pode ocorrer muitas vezes em insectos que se tornam dependentes de plantas hospedeiras diferentes, numa mesma área.
Os processos de especiação podem desencadear-se devido a diversos factores.
Dentro de uma população, por exemplo, pode haver isolamento geográfico de um grupo de indivíduos, ou esse grupo alterar o comportamento de tal forma que fique isolada reprodutivamente dos restantes indivíduos da população inicial. Em consequência, com o passar do tempo, podem ocorrer mutações no material genético desses indivíduos que se vão acumulando, e que alterando o seu genótipo, provocam profundas modificações no seu fenótipo.

Exemplo de especiação alopátrica numa população de corvos
A separação de populações de corvos ocorreu durante a última glaciação ficando geograficamente isoladas, enquanto esta durou. No final da glaciação, as duas populações voltaram a contactar numa zona restrita. A divergência genética que ocorreu durante o isolamento geográfico não foi