Esparta X Atenas

A pólis de Esparta foi fundada no século IX a.C. pelos dórios em uma região fértil na Lacônia, que fica na Península do Peloponeso.
Havia uma forte divisão social em Esparta, dando origem a classes distintas:
Esparciatas ou espartanos – descendentes dos conquistadores dórios, eram homens com mais de 30 anos que formavam uma elite militar que concentrava em suas mãos o poder econômico, político e religioso. Somente os esparciatas poderiam, por exemplo, possuir escravos e ocupar cargos públicos. Dedicavam sua vida à política e ao treinamento para o exercício da guerra.
· Periecos – homens livrem que residiam na região periférica de Esparta e se dedicavam às atividades que não eram tão valorizadas pelos espartanos como o artesanato e o comércio.
· Hilotas – povos que habitavam a região da Lacônia e foram conquistados pelos espartanos, tornando-se servos da cidade-estado. Eram considerados propriedade da pólis e tinham o seu trabalho explorado, sendo obrigados a trabalhar para a pólis ou para os cidadãos espartanos. Deve-se destacar que os hilotas fornecerão a mão-de-obra necessária para a subsistência da pólis de Esparta.
Esparta tinha uma oligarquia, com a seguinte estrutura política:
· Dois reis pertencentes a diferentes famílias.
· Gerúsia, que era um conselho de anciãos que representavam as famílias mais ricas da pólis, composta com 28 cidadãos maiores de 60 anos, além dos dois reis acima mencionados. A Gerúsia era responsável principalmente dos assuntos da política externa, o que é de fundamental importância para uma “cidade guerreira” como no caso de Esparta.
· Apela. Assembleia formada por cidadãos com mais de 30 anos.
· Éferos. A cada ano a Apela escolhia cinco cidadãos (os éferos) que tinham a função de preservar as tradições da pólis e fazer valer as leis instituídas ao longo do tempo.
Como os espartanos eram em menor número se comparados com os hilotas, a manutenção do poder dos espartanos ocorria por meio de um intenso processo de militarização,