Equidermos

Equinodermos
Os equinodermos são animais são animais marinhos, como as estrelas do mar, bolachas do mar e ouriços do mar, que podemos ver quando visitamos algumas praias. Equinodermos vêm do grupo grego echinos: espinhos; dermas: pele, constituem um grupo de animais exclusivamente marinhos, dotados de um endoesqueleto (endo= dentro) calcário muitas vezes provido de espinhos salientes, que justificam o nome do zoológico do grupo. Os biólogos dizem que os equinodermos são de vida livre, ou seja, vivem soltos na água do mar, com exceção do lírio do mar, cuja maioria vive fixada nas rochas do fundo do mar.
Uma das características mais marcantes dos equinodermos é a presença de um complexo sistema de lâminas, canais e válvulas, denominado sistema aquífero ou ambulacrário (do latim ambulare: caminhar). Este sistema relaciona-se com a locomoção, respiração, circulação, excreção e até mesmo com a percepção do animal.
Locomoção: Os pés ambulacrais possuem paredes musculares e ampolas que acumulam líquido; as variações de pressão do líquido no sistema determinam a expansão ou retração dos pés, fato que culmina com o deslocamento do animal. Quando a pressão do líquido é maior nos pés, estes ficam mais rígidos, quando a pressão diminui, eles ficam moles - essa diferença permite o movimento.
Digestão: Os equinodermos alimentam-se de pequenos animais e algas. A estrela-do-mar, por exemplo, é carnívora. Os sistemas vitais desses animais são simples e eficientes. O sistema digestores contém apenas boca, estômago, intestinos e ânus. Mas o estômago só esta presente no corpo dos equinodermos carnívoros, possuindo glândulas que produzem substâncias digestivas.
Excreção: A eliminação de excretas é facilitada pelo sistema ambulacrário, pelo qual circula a água no corpo dos equinodermos.
Respiração: A respiração - isto é, a troca gasosa - é realizada por minúsculas brânquias, próximas à boca, e também por toda a extensão dos pés ambulacrários, pelos quais circula a água.