Episódio: O jantar no Hotel Central

Neste jantar, desfilam as principais figuras proporcionando a Carlos um primeiro contacto com o meio social lisboeta.

Este jantar, pretende homenagear o banqueiro J. Cohen, apresentar a visão crítica de alguns problemas, e proporcionar a Carlos a visão de Maria Eduarda.

Durante o jantar discute-se, a Literatura e a crítica literária, em que Tomás de Alencar, opositor do realismo/naturalismo, ode este, irá revelar incoerência condenando no presente.

Refugia-se na moral por não ter mais argumentos. Acha o realismo/naturalismo imoral. É um desfasado do seu tempo, defende a crítica literária de natureza académica.

Este opõe-se a João da Ega, defensor da escola realista/naturalista. Ega exagera e defende o cientificismo na literatura. Não distingue ciência e literatura.

Nesta discussão irá entrar também, Carlos e Craft, recusando simultaneamente o ultra-romantismo de Alencar e o exagero de Ega.

Craft defende a arte como idealização do que de melhor há na natureza, defende a arte pela arte. O narrador concorda com ambos.

As finanças vão ser também um tema debatido neste jantar. Pois o país tem necessidade dos empréstimos ao estrangeiro.

Cohen demonstra o seu calculismo cínico quando, ao ter responsabilidades pelo seu cargo, afirma que o país vai direitinho para a banca rota.

Outros temas, também focados, são a história e a política, cujos intervenientes são Ega e Alencar.

O primeiro, aplaudiu as afirmações de Cohen, e defendeu uma catástrofe nacional como forma de acordar o país.

Afirmou que a raça portuguesa é a mais covarde e miserável da Europa. Aplaude a instalação da república e a invasão espanhola.

Alencar, por sua vez, teme a invasão espanhola e defende o romantismo político, esquecendo o adormecimento geral do país.
Cohen afirma que Ega é um exagerado e que nas camadas políticas ainda há gente séria.

Dâmaso diz que se acontece-se a invasão espanhola fugiria para Paris.

Deste jantar sobressai a falta de