Epidemiologia

A epidemiologia é a parte da medicina que se dedica ao estudo da distribuição, freqüência, fatores determinantes, predições e controle de fatores relacionados com a saúde e as doenças em populações humanas determinadas, bem como a aplicação deste estudo aos problemas de saúde. Assim sendo, a epidemiologia estuda a saúde do homem em relação ao meio onde vive.
A epidemiologia é considerada a ciência básica para a medicina preventiva e uma fonte de informação para a formulação de políticas de saúde pública. A epidemiologia estuda, acima de tudo, a relação causa-efeito entre exposição e doença. As doenças não acontecem de forma aleatória, elas têm causas, muitas delas de origem humano, que podem ser evitadas. Portanto, muitas doenças poderiam ser evitadas se suas causas fossem conhecidas. Os métodos epidemiológicos têm sido cruciais para identificar numerosos fatores etiológicos que, por sua vez, têm justificado a formulação de políticas sanitárias encaminhadas à prevenção de doenças, lesões e mortes prematuras.

Inicialmente a epidemiologia surgiu do estudo das epidemias das enfermidades infecciosas. Neste século, os estudos da epidemiologia estão baseados no estudo demográfico de qualquer doença com a ajuda da estatística.

A epidemiologia é um ramo muito importante da medicina porque:

1- Identifica problemas de saúde na comunidade.

2- Descreve a história natural das doenças.

3- Descobre os fatores que aumentam o risco de contrair uma doença ou sua etiologia.

4- Esclarece os possíveis mecanismos de transmissão de uma doença.

5- Adianta tendências do comportamento de uma doença.

6- Prevê se o problema de saúde é controlável ou pode ser prevenido.

7- É capaz de prever se a estratégia de intervenção (prevenção ou controle) é a mais adequada.

8- É capaz de provar a eficácia da correta estratégia de intervenção.

9- Conhece a magnitude do benefício de aplicar as estratégias da doença sobre a população.

10- Avalia os programas de