Epidemiologia

Introdução a Epidemiologia
A epidemiologia originou-se das observações de Hipócrates feitas há mais de 2000 anos de que fatores ambientais influenciam a ocorrência de doenças. Entretanto, foi somente no século XIX que a distribuição das doenças em grupos humanos específicos passou a ser medida em larga escala. Isso determinou não somente o início formal da epidemiologia como também as suas mais espetaculares descobertas. Os achados de John Snow, de que o risco de contrair cólera em Londres estava relacionado ao consumo de água proveniente de uma determinada companhia, proporcionaram uma das mais espetaculares conquistas da epidemiologia. Os estudos epidemiológicos de Snow foram apenas um dos aspectos de uma série abrangente de investigações que incluiu o exame de processos físicos, químicos, biológicos, sociológicos e políticos. A abordagem epidemiológica que compara os coeficientes (ou taxas) de doenças em subgrupos populacionais tornou-se uma prática comum no final do século XIX e início do século XX. A sua aplicação foi inicialmente feita visando o controle de doenças transmissíveis e, posteriormente, no estudo das relações entre condições ou agentes ambientais e doenças específicas. Na segunda metade do século XX, esses métodos foram aplicados para doenças crônicas não transmissíveis tais como doença cardíaca e câncer, sobretudo nos países industrializados.

• áreas de conhecimento epidemiológicas

Os epidemiologistas devem ter conhecimentos de diversas áreas correlatas para que os resultados de seus estudos possam, de fato, contribuir para as políticas de saúde pública. As áreas de conhecimento que os epidemiologistas devem dominar:

Medicina clínica, devido à ênfase na classificação das doenças e seus diagnósticos.

Fisiopatologia, devido à necessidade de entender mecanismos biológicos básicos da doença.

Estatística, devido à necessidade de quantificar a frequência das doenças e sua relação com os antecedentes.

Ciências Sociais, devido à