Engenharia química

Revista da Sociedade Brasileira de Medicina Tropical 43(5):596-598, set-out, 2010

Case Report/Relato de Caso

Piranha attacks in dammed streams used for human recreation in the State of São Paulo, Brazil
Ataques de piranhas em riachos represados usados para atividades de lazer, no Estado de São Paulo
Vidal Haddad Junior1,2 and Ivan Sazima3
ABSTRACT
In recent years, attacks by piranhas have become a common problem in dammed portions of rivers and streams in the State of Sao Paulo, Southeastern Brazil. In two outbreaks recorded in two neighboring counties in the Northwest region of the state, 74 bathers were bitten. Only one bite per person was recorded during a short period of the year. The bites were related to parental care and/or defense of spawning territory, which confirms previous studies and demystify the attacks by these legendary fish, as they are perceived by most people. Placement of fine mesh nets and removal of aquatic vegetation stopped the attacks. Key-words: Piranha attacks. Bites. Serrasalmus. Damming. Brazil.

RESUMO
Ataques por piranhas vêm se tornando um problema comum em trechos represados de rios e córregos no estado de São Paulo, Sudeste do Brasil. Em dois surtos ocorridos em dois municípios vizinhos no noroeste do estado, 74 banhistas foram mordidos. Uma mordida por pessoa foi registrada, em curto período do ano. As mordidas estão relacionadas a cuidado parental e/ou defesa do território de desova, o que reforça estudos anteriores e desmistifica os ataques por este peixe lendário, da maneira como são popularmente percebidos. A colocação de redes de malha fina e a remoção de vegetação aquática cessaram os ataques. Palavras-chaves: Ataques por piranhas. Mordidas. Serrasalmus. Represamentos. Brasil.

INTRODUCTION
Piranhas are carnivorous characid fishes that may attack humans, although these attacks are mostly single bites on toes, fingers or heels1,2. This behavior is not a feeding one as sometimes claimed (see2 for an