energia da biomassa

1 Introdução

1.1 Biomassa
Biomassa é um material constituído por substâncias de origem orgânica (vegetal animal e microorganismos). A utilização como combustível pode ser feita a partir de sua forma bruta, como madeira, produtos e resíduos agrícolas, resíduos florestais, resíduos pecuários, excrementos de animais e lixo (DECICINO, 2010).
A biomassa é utilizada na produção de energia a partir de processo como a combustão de material orgânico produzido e acumulado em um ecossistema.
Para obtenção das mais variadas fontes de energia, a biomassa pode ser utilizada de maneira vasta, direta ou indiretamente e pode ser expressa em peso, volume ou área ocupada. A composição media da biomassa é de 75% de lenhina e 25% de hidratos de carbono.
Um dos primeiros empregos da biomassa pelo homem para adquirir energia teve inicio com a utilização do fogo. A madeira foi por muito tempo a principal fonte energética utilizada pelo homem, ao lado de óleos vegetais e animais. A geração de energia por queima da madeira cresceu de 200 megawatts em 1980 para 7.80 megawatts atualmente (DECICINO, 2010).
Os principais materiais utilizados na energia de biomassa são: lenha, bagaço de cana-de-açúcar, pó-de-serra, papel já utilizado, galhos e folhas originadas da poda de arvores, embalagens de papelão, casca de arroz, capim-elefante e lodo de Estação de Tratamento de Esgoto (ETE).
A biomassa pode ser utilizada como combustível em três formas: combustíveis sólidos como as lascas de madeira; combustíveis líquidos produzidos a partir da ação química ou biológica sobre a biomassa sólida e/ou da conversão de açucares vegetais em etanol ou metanol; e combustíveis gasosos produzidos por meio do processamento com alta temperatura e alta pressão.
Inicialmente, a energia contida na biomassa tem que ser transformada em calor para depois ser transformada em energia elétrica, através, principalmente, de tecnologias baseadas no ciclo do vapor.

2 Métodos de conversão da biomassa em energia