economia

CAPÍTULO 4
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ELASTICIDADE DA PROCURA E DA OFERTA

Introdução

As leis da procura e da oferta indicam a direcção das variações do preço e da quantidade em resposta às várias alterações da procura e da oferta. Mas, de um modo geral, não é muito elucidativo saber apenas que o preço e a quantidade aumentam ou diminuem. O conhecimento da grandeza relativa de cada uma das variações constitui também um ponto importante da análise microeconómica.
É essencial medir e descrever a magnitude relativa das variações das quantidades de um produto face às alterações dos preços e de outras variáveis explicativas. A medida desta magnitude é apreendida pelo conceito de elasticidade. Nas secções que se seguem, explica-se o significado deste conceito.

4.1 Elasticidade Preço da Procura

Imagine-se que, num dado contexto, a oferta de um produto agrícola qualquer diminui, ou seja, a curva de oferta deste produto move-se para a esquerda. Fazendo uso das leis da procura e da oferta, sabe-se que o preço de equilíbrio aumentará e a quantidade de equilíbrio baixará. Mas qual será a grandeza relativa de cada uma destas variações? A resposta depende do que se designa por elasticidade da procura.
De forma menos rigorosa, diz-se que a curva de procura é elástica quando a quantidade procurada é muito sensível às variações do preço. Contrariamente, quando a quantidade procurada pouco reage às variações do preço, diz-se que a curva de procura é inelástica.

A Figura 4.1 [Lipsey e Chrystal (2004) – 59] ilustra estes dois casos em duas partes. A parte esquerda exibe uma curva de procura mais elástica que a da parte direita. Nas duas partes da figura, o equilíbrio inicial é o mesmo e é modificado pela deslocação à esquerda da curva de oferta. Mas, porque as configurações das curvas de procura não são idênticas, o novo equilíbrio não é o mesmo nas duas partes e, por isso, as magnitudes dos efeitos do aumento da