Ecologia, fluxo de energia e ciclagem da matéria

1 Introdu¸c˜ao
O ecossistema ´e a unidade b´asica no estudo da ecologia. Num ecossistema, o conjunto de seres vivos interage entre si e com o meio natural de maneira equilibrada, pela reciclagem da mat´eria e pelo uso eficiente da energia solar. Dentro de um ecossistema existem n´ıveis tr ´oficos, que s˜ao as posic¸ ˜oes ocupadas pelos organismos contidos no mesmo patamar da cadeia alimentar, e estes est˜ao ligados por associac¸ ˜oes predadorpresa.
No fluxo de energia, a energia prov´em do sol, passa pelos vegetais fotossintetizantes, herb´ıvoros e vai se deslocando no interior de um ecossistema.
2 Ecologia
A palavra ecologia deriva do grego oikos, como sentido de casa, e logos, que significa estudo. Assim, o estudo da casa inclui todos os organismos contidos nela e todos os processos funcionais que a tornam habit´avel. Segue a definic¸ ˜ao de alguns dos termos ecol´ogicos: ESP´ECIE ´e o conjunto de indiv´ıduos semelhantes (estruturalmente, funcionalmente e bioquimicamente) que se reproduzem naturalmente, originando descendentes f´erteis.
POPULAC¸ A˜ O e´ o conjunto de indiv´ıduos de mesma espe´cie que vivem numa mesma
´area e num determinado per´ıodo.
COMUNIDADE OU BIOCENOSE ´e o conjunto de populac¸ ˜oes de diversas esp´ecies que habita uma mesma regi˜ao num determinado per´ıodo.
ECOSSISTEMA ´e uma unidade de organizac¸ ˜ao biol ´ogica constitu´ıda por todos os organismos, os componentes vivos (bi ´ oticos) e os n˜ao vivos (abi ´ oticos), de uma certa
´area e pelo ambiente em que esses organismos vivem.
BIOSFERA ´e o conjunto de todos os ecossistemas, ou ainda, ´e toda a ´area habitada por vida na superf´ıcie da Terra.
ECO´ TONO e´ a regia˜o de transic¸a˜o entre duas comunidades ou entre dois ecossistemas.
Nesta ´area de transic¸ ˜ao h´a um grande n´umero de esp´ecies e, por conseguinte, grande n´umero de nichos ecol´ogicos.
Cada esp´ecie de seres vivos possui seu h´abitat, local ocupado pela esp´ecie, ou seja, o enderec¸o do