Ebola

Considera-se que sejam os morcegos o reservatório natural mais provável, tendo também sido consideradas as plantas, osartrópodes e as aves.31 Sabe-se que a fábrica de algodão onde tiveram início os primeiros casos dos surtos de 1976 e 1979 era o habitat de vários morcegos, os quais também estão implicados nas infeções por vírus de Marburg em 1975 e 1980.32 De 24 espécies de plantas e 19 espécies de vertebrados inoculadas de forma experimental com o vírus ébola, só os morcegos é que foram infetados.33 A ausência de sinais clínicos nestes morcegos é característica das espécies reservatório.34 À data de 2005, tinham sido identificados três espécies de morcegos-da-fruta em contacto com o vírus —Hypsignathus monstrosus, Epomops franqueti e Myonycteris torquata. Estas espécies são agora suspeitas de serem o hospedeiro reservatório do vírus do ébola.35 36 Foram encontrados anticorpos contra o ébola-Zaire e os vírus Reston emmorcegos no Bangladeche, identificando-se assim potenciais hospedeiros na Ásia.37
Entre as amostras de 30 000 mamíferos, aves, répteis, anfíbios e artrópodes recolhidas em regiões de surtos entre 1976 e 1998, não foi detectado qualquer ébolavírus para além de alguns vestígios genéticos em seis roedores (Mus setulosus ePraomys) e um musaranho (Sylvisorex ollula) recolhidos na República Centro-Africana.32 38 Durante os surtos de 2001 e 2003 foram detectados vestígios de vírus de ébola nas carcaças de gorilas e chimpanzés, que mais tarde se tornaram a fonte de infeções em seres humanos. No entanto, a elevada mortalidade da infeção presente nestas espécies faz com que seja improvável que sejam o reservatório natural.32
Geralmente, a transmissão entre o reservatório natural e os seres humanos é rara, e em cada surto é possível identificar o caso de origem, no qual alguém manuseou carcaças de gorilas, chimpanzés ou Cephalophinae.39 Os morcegos-da-fruta são também uma fonte alimentar em algumas regiões da África ocidental, onde são fumados, grelhados ou