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A doença de Lyme é causada por uma bactéria chamada Borrelia burgdorferi (B. burgdorferi). Os carrapatos carregam essas bactérias. Eles pegam a bactéria quando picam ratos ou veados infectados com a doença de Lyme. Você pode contrair a doença se for picado por um carrapato infectado.

A doença de Lyme foi registrada pela primeira vez nos Estados Unidos, na cidade de Old Lyme, Connecticut, em 1975. Nos Estados Unidos, a maior parte das infecções pela doença ocorre nas seguintes áreas:

•Estados do nordeste, da Virginia ao Maine
•Estados da região norte central, principalmente Wisconsin e Minnesota
•Costa oeste, especialmente na Califórnia

Existem três estágios da doença de Lyme. (Ver os sintomas abaixo).

•O estágio 1 é chamado de doença de Lyme localizada inicial. A infecção ainda não se espalhou pelo corpo todo.
•O estágio 2 é chamado de doença de Lyme disseminada inicial. As bactérias começam a se espalhar pelo corpo.
•O estágio 3 é chamado de doença de Lyme disseminada tardia. As bactérias já se espalharam pelo corpo.

Os fatores de risco para a doença de Lyme incluem:

•Fazer atividades externas que aumentam a exposição ao carrapato (por exemplo: jardinagem, caça ou caminhada) em uma área na qual se sabe da ocorrência da doença
•Ter um animal de estimação que possa levar os carrapatos para casa
•Caminhar sobre gramas altas

Fatos importantes sobre picadas de carrapatos e doença de Lyme:

•Na maioria dos casos, o carrapato deve estar preso ao seu corpo por 24 a 36 horas para espalhar a bactéria no seu sangue.
•Os carrapatos podem ser tão pequenos que chega a ser impossível vê-los. Muitas pessoas com doença de Lyme nunca nem mesmo viram o carrapato no seu corpo.
•A maioria das pessoas picadas por carrapatos não pega a doença de Lyme.

Exames 

Um teste sanguíneo pode ser feito para verificar os anticorpos para as bactérias que causam a doença de Lyme. O mais comumente usado é o teste Elisa para doença de