DNA - História e Definição

Histórico
Há mais de 50 anos foi descoberto que o DNA é o material que compõe os genes, embora já soubessem que os genes estão nos cromossomos. Quem descobriu o DNA foi um cientista suíço chamado Johann Friedrich Miescher, no século XIX. Johann trabalhou com o núcleo de leucócitos retirados do pus de ataduras de ferimentos infeccionados e identificou uma substância desconhecida, que possuía nitrogênio e fósforo na composição. Após algumas pesquisas, ele verificou que esta substância descoberta era ácida e estava presente em todos os núcleos celulares, e que haviam dois tipos de ácidos, uma ribose e uma desoxirribose.
DNA

A molécula de DNA (ácido desoxirribonucleico) é formada por duas longas cadeias de nucleotídeos. Quimicamente, o nucleotídeo de DNA é constituído de um grupo fosfato, uma pentose (a desoxirribose) e uma base nitrogenada. Ao longo da molécula observamos a existência de quatro tipos de nucleotídeos, de acordo com a base nitrogenada que apresentam, as bases são: adenina (A), timina (T), citosina (C) e guanina (G).

As duas cadeias de nucleotídeos apresentam-se torcidas, formando uma dupla hélice (estrutura helicoidal) e se ligam por pontes de hidrogênio, que ocorrem entre as bases nitrogenadas de cada cadeia, formando uma "escada". Lateralmente, os nucleotídeos se unem uns aos outros pelos grupos fosfato e pelas pentoses.

As cadeias que constituem a molécula são complementares, isto é, o emparelhamento se dá segundo determinado padrão, ou seja, a adenina sempre pareia com a timina e a citosina com a guanina. Entre adenina e timina, formam-se sempre duas pontes de hidrogênio e entre citosina e guanina três pontes de hidrogênio.

Uma das mais importantes características do DNA é sua capacidade de autoduplicação (replicação), que é fundamental para a vida, pois a replicação permite que, após a divisão celular, as células-filhas recebem as mesmas instruções biológicas contidas nas moléculas de DNA da célula-mãe e, portanto, achem-se