Células tronco

A CIÊNCIA DO COSTUME1

Ruth Benedict

O que distingue a Antropologia entre as Ciências Sociais é que ela abrange, num estudo sério, outras sociedades que não a nossa. Para os seus objetivos qualquer regulamentação social de casamento e reprodução é tão significativa quanto a nossa, embora seja relativa aos Dyaks do mar e não tenha possível relação histórica com a da nossa civilização. Para o antropólogo, os nossos costumes e os de uma tribo da Nova Guiné são dois possíveis esquemas sociais para se tratar um problema comum, e enquanto ele permanecer antropólogo é obrigado a evitar dar mais peso a um do que a outro. Ele está interessado no comportamento humano, não por ter sido ele moldado por uma tradição, a nossa, mas por ter sido moldado por qualquer tradição, seja qual for. Ele está interessado na extensa escala do costume que se encontra com várias culturas, e o seu objetivo é compreender o modo pelo qual essas culturas mudam e se diferenciam, as diferentes formas através das quais elas se exprimem e a maneira pela qual os costumes de quaisquer povos funcionam nas vidas dos indivíduos que os compõem. Ora, o costume não tem sido comumente considerado como assunto muito momentoso. Achamos que as fermentações Íntimas do nosso próprio cérebro são a única coisa digna de investigação, e temos o hábito de pensar que o costume é o comportamento na sua maior banalidade. Na realidade, dá-se justamente o contrário. O costume tradicional, considerado em todo o mundo, é um conjunto de comportamento pormenorizado mais espantoso do que o que qualquer pessoa pode jamais desenvolver em ações individuais por mais aberrantes que sejam. Entretanto, esse é um aspecto um tanto trivial da questão. O fato de primordial importância é o papel predominante que o costume representa na experiência e na crença e as variedades muito grandes que ele pode manifestar. Homem algum olha para o mundo como o faziam os homens primitivos. Ele o vê arranjado por um conjunto definido de costumes e