Cultura de células animais

Cultura de células animais é um processo através do qual células animais são cultivadas sob condições controladas, geralmente 37ºC e atmosfera úmida com 5% CO2. Essa técnica tornou-se um procedimento laboratorial rotineiro na década de 50, de modo que atualmente é possível isolar e cultivar células de diferentes tecidos e formas. As culturas de células que são isoladas diretamente de um organismo são denominadas de culturas de células primárias, as quais são caracterizadas por um período de vida médio limitado. Uma vez que essas células entram em senescência após um certo número de duplicações, muitas pesquisas são desenvolvidas com células imortalizadas, que distinguem-se das primárias pela sua capacidade de se proliferar indefinidamente, o que é geralmente alcançado pela transdução de genes ou vírus que levam a desregulação do ciclo celular.
Dadas as condições apropriadas, a maior parte das células vegetais e animais poderão viver, multiplicar-se e até mesmo expressar propriedades diferenciadas em uma placa de cultura de tecidos. As células podem ser observadas sob o microscópio ou analisadas bioquimicamente, e os efeitos da adição ou remoção de moléculas específicas, tais como hormônios ou fatores de crescimento podem ser explorados. Além do mais, em uma cultura mista, as interações entre os vários tipos de células podem ser estudadas. Experimentos com células oriundas de cultura são, às vezes, ditos como tendo sido conduzidos in vitro para contrastá-los daqueles experimentos com organismos intactos, os quais são referidos como conduzidos in vivo. Os termos podem ser confusos porque são freqüentemente utilizados com sentidos diferentes por bioquímicos, para quem in vitro é aplicado para reações bioquímicas que ocorrem fora da célula viva, enquanto in vivo é aplicado para qualquer reação que ocorra dentro de uma célula viva.
A cultura de tecidos começou, em 1907, com um experimento designado para resolver uma controvérsia em neurobiologia. A hipótese examinada