Convidar Novos Amigos
O narrador, ao mesmo tempo que narra a vida de Macabéa, se identifica com ela. No livro, o narrador tem o intuito de se conhecer na própria obra que escreveu.
Macabéa é de Alagoas, tem dezenove anos, virgem e datilógrafa (não muito boa). Era uma mulher comum, sem beleza, doente, a qual ninguém prestaria muito atenção. Órfã de pai e mãe, ela se mudou para o Rio de Janeiro com a tia. Logo após a morte da tia, que cuidava dela desde criança, muda-se para uma pensão na qual divide o quarto com quatro “Marias”: Maria da Penha, Maria Aparecida, Maria José e Maria. Passa então a ter uma vida sem muitas emoções.
Em um dia chuvoso, Macabéa encontrou Olímpico de Jesus. Um paraibano metalúrgico. De início os dois não sabiam ao certo se comunicar: ela sabia muito pouco, e ele achava que sabia demais. Apesar disso, eles logo iniciam o namoro. Porém, Olímpico não vê muito futuro ao continuar com Macabéa. Termina com ela, para ficar com Glória (amiga de Macabéa).
A moça passa então a suspeitar de que está com tuberculose e decide ir ao médico, mas Glória aconselha uma cartomante. Chegando na sala da vidente, Macabéa conta toda a sua história e tem a “notícia” de que seu futuro será brilhante. Diz que ao sair dali ela encontrará um homem estrangeiro, rico e que será o amor da sua vida. E, por coincidência, o carro que a atropelou era conduzido por um rico estrangeiro. Macabéa não resiste, e acaba morrendo sobre a