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Condutores

O advento da eletricidade causou grandes mudanças no cotidiano de toda a humanidade, e muitos dos avanços trazidos pela energia elétrica só surgiram após a invenção dos condutores.
Basicamente podemos considerar três tipos de condutores elétricos:
• fios – usados diretamente no transporte de eletricidade. Podem ser nus (sem isolação) ou com isolantes (PVC, XLPE, etc).
• cabos – são os conjuntos de fios encordoados, isolados ou não entre si, podendo o conjunto ser isolado ou não.
• barramento – condutor rígido, em forma de tubo ou de seção perfilada. São utilizados diretamente em equipamentos, tais como quadros de distribuição.
Os materiais condutores são classificados em três grupos: condutores metálicos, eletrolíticos e gasosos.
Os condutores metálicos são os mais numerosos. As ligações metálicas se caracterizam pela presença de elétrons livres, elétrons fracamente ligados ao núcleo atômico. Os metais têm enorme tendência a doar elétrons, que possuem grande mobilidade, permitindo o espalhamento de cargas por todo o metal. Por isso, são considerados bons condutores.
Nas soluções eletrolíticas, os íons positivos e negativos são os portadores de carga. Nascem da dissociação iônica de compostos ácidos, básicos ou salinos em solventes.
O caso dos condutores gasosos é o mais especial. Os gases, geralmente isolantes, podem ser ionizados na presença de um forte campo elétrico e formar suas partículas portadoras de cargas, os íons positivos e elétrons.
Tradicionalmente, condutores de alumínio têm sua utilização restrita às linhas de transmissão de energia, cabos de distribuição aérea e algumas poucas utilizações em instalações de potência mais elevada. Nas demais aplicações, o cobre é utilizado.
Entretanto, nos últimos anos têm surgido outras aplicações para condutores de alumínio, notadamente na indústria automotiva e aeronáutica, sendo provável que surjam outros usos para esses condutores em futuro próximo, dado o aumento acentuado do custo