Computação em 90 minutos

TURING
E O COMPUTADOR

em 90 minutos
Paul Strathern
Tradução:
Maria Luiza X. de A. Borges
Revisão técnica:
Carla Fonseca-Barbatti
Doutoranda em física, CBPF/CNPq

SUMÁRIO
Sobre o autor
Introdução
A era a.C.: Os computadores antes de seu tempo
Vida e obra de um enigma
Posfácio
Datas significativas no desenvolvimento do computador
Leitura sugerida

SOBRE O AUTOR

PAUL STRATHERN nasceu em Londres. Foi professor de filosofia e matemática na Kingston University e é o autor da extremamente bem-sucedida série Os filósofos em 90 minutos. Escreveu cinco romances (A Season in Abyssinia ganhou um Prêmio Somerset
Maugham) e também sobre viagens. Paul Strathern trabalhou anteriormente como jornalista freelance, escrevendo para o Observer, o Daily Telegraph e o Irish Times. Tem uma filha e mora em
Londres.

INTRODUÇÃO

É bem possível que o desenvolvimento do computador venha a se provar uma das maiores realizações tecnológicas da humanidade. O computador pode vir ainda a se situar ao lado do uso do fogo, a descoberta da roda e o aproveitamento da eletricidade. Esses avanços anteriores exploraram forças básicas: o computador explora a própria inteligência.
Mais de 90% dos cientistas que jamais viveram estão vivos agora, e a velocidade de seu trabalho é multiplicada diariamente pelo computador. (O mapeamento do gene humano será provavelmente concluído meio século antes do previsto quando da descoberta da sua estrutura, tudo graças aos computadores.)
Mas não convém alimentar esperanças tão elevadas. Expectativas semelhantes acompanharam o desenvolvimento da máquina a vapor menos de 150 anos atrás. E a régua de cálculo durou menos de um século. O avanço que tornará o computador redundante só é inconcebível porque ainda não foi concebido.
Mesmo antes que o primeiro computador fosse desenvolvido, conhecíamos seus limites teóricos. Sabíamos o que ele poderia computar. E quando os primeiros computadores ainda estavam sendo montados, a