Colonização da América

Colonização da América
A cana-de-açúcar
A economia colonial baseada na monocultura, no latifúndio e na escravidão direcionava-se aos interesses do mercado externo. A política mercantilista desenvolvida pela metrópole garantia o fortalecimento do Estado absolutista português e também o enriquecimento dos comerciantes (burguesia mercantil), financiadores desses empreendimentos.
A escolha pelo açúcar se deu por diversos motivos: solo e clima adequados, experiência bem-sucedida das ilhas de Açores e Madeira e, principalmente, a alta lucratividade do produto no mercado europeu. O açúcar chegou a ser chamado de ouro branco.
Porém, muitos colonos não possuíam o capital suficiente para a construção dos engenhos. Aí então começava a participação do capital flamengo, que foi utilizado na organização da unidade produtiva. Além do financiamento de parte dos engenhos, a burguesia holandesa também participava do frete marítimo, do refino do açúcar e ainda distribuíam o produto na Europa. Ou seja, grande parte dos lucros do empreendimento acabavam sendo transferidos para as mãos dos “capitalistas holandeses”. O engenho
O engenho, a grande propriedade produtora de açúcar, era constituído basicamente por dois grandes setores: o agrícola, formado pelos canaviais, e o de beneficiamento, a casa-do-engenho, onde a cana-de-açúcar era transformada em açúcar e aguardente.
No engenho havia várias construções: a casa-grande, moradia do senhor e de sua família; a senzala, habitação dos escravos; a capela; e a casa do engenho. Esta última abrigava todas as instalações destinadas ao preparo do açúcar: a moenda, onde se moía a cana para a extração do caldo (a garapa); as fornalhas, onde o caldo de cana era fervido e purificado em tachos de cobre; a casa de purgar, onde o açúcar era branqueado, separando-se o açúcar mascavo (escuro) do açúcar de melhor qualidade e depois posto para secar. Quando toda essa operação terminava, o produto era pesado e separado conforme a qualidade, e