Coliformes

Gestão Ambiental

COLIFORMES COMO INDICADORES DA QUALIDADE DA ÁGUA

A água é um recurso natural essencial à vida e ao desenvolvimento das comunidades humanas. E, ainda que, considerada uma reserva mineral barata e inesgotável é de direito de todos, independente do estágio de desenvolvimento ou condição socioeconômica devendo atender a todas as necessidades humanas fisiológicas, econômicas e domésticas com quantidade, continuidade, cobertura e custo. Entretanto, não basta que as populações apenas disponham de água, é necessário também que essa água se caracterize por um mínimo de qualidade. As preocupações quanto aos níveis de qualidade, contaminação das águas e manutenção dos recursos hídricos assumem importância, à medida que a água é destinada ao consumo humano ou a transformação econômica. Água não potável, ou seja, contaminada de alguma forma por agentes patogênicos nocivos pode por em perigo a saúde e comprometer o desenvolvimento das comunidades humanas.
A água compõe um importante meio de transmissão de doenças. Fatos históricos demonstram que algumas das mais generalizadas epidemias que já infligiram as populações humanas, com exceção da peste bubônica, tiveram sua origem em sistemas de distribuição de água (BRANCO, 1999).
Nos últimos anos, vários patógenos denominados "emergentes" têm sido apontados em fonte e distribuição de água e consumo. Entre os contaminantes patogênicos mais comuns são citados os vírus, protozoários, helmintos e bactérias que veiculados pela água podem parasitar e/ou intoxicar o organismo humano (SOUZA etal., 1983; SZEWZYK, et al., 2000). Quando estes microrganismos são encontrados na água, é sinal de que existe uma via de acesso que pode ser seguida, também por germes ou agentes patológicos que são eliminados nas dejeções de pessoas infectadas.
Na análise ou monitoramento de qualidade de água são empregados indicadores biológicos específicos. Os coliformes, bastonetes gram-negativos da família Enterobacteraceae, são os