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Carboidratos Os carboidratos são as biomoléculas mais abundantes na natureza. Cada ano, a fotossíntese converte mais de 100 bilhões de toneladas de CO2 e H2O em celulose e outros produtos vegetais. Certos carboidratos ( açúcar comum e amido ) são a base da dieta na maior parte do mundo e a oxidação dos carboidratos é a principal via metabólica fornecedora de energia na maioria das células não-fotossintéticas. São compostos por carbono, hidrogênio e oxigênio. Representam a principal fonte de energia para a célula, abrangem um dos maiores grupos de compostos orgânicos encontrados na natureza, junto com as proteínas formam os principais constituintes dos organismos vivos. Os carboidratos são poliidroxialdeídos ou poliidroxicetonas ou substancias que liberam estes compostos por hidrólise. Os carboidratos estão classificados em três classes principais, de acordo com o seu tamanho: monossacarídeos, oligossacarídeos e polissacarídeos. Monossacarídeos: são compostos com uma fórmula geral Cn(H2O), que não podem ser hidrolisados a compostos mais simples. Contêm de três a seis átomos de carbono. Ex: glicose, frutose e galactose.
Glicose é o mais importante dos três e é utilizada pelas células como fonte imediata de energia.
Oligossacarídeos ou dissacarídeos: são açucares duplos, contendo duas moléculas de monossacarídeos, na grande maioria são compostos cristalinos, solúveis em água e de sabor doce. Ex: sacarose, lactose e maltose
Polissacarídeos: são formadas por três ou mais moléculas de açucares, podem ser chamadas de glicanas.
Os três polissacarídeos de interesse para nós são o amido, o glicogênio e a celulose.
° O amido é um depósito de polissacarídeo encontrado nas plantas e é constituído por uma serie de moléculas de glicose ligadas entre si de forma ramificada.
° O glicogênio é um polissacarídeo altamente ramificado, similar ao amido vegetal, o glicogênio é a forma na qual os seres vivos armazenam glicose.
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