Ciencias sociais

África
Durante anos, a África foi desprezada e ignorada pelos historiadores como campo de estudos. Hegel, em sua obra "Filosofia da História" afirmava que a África não era um continente histórico porque ela não demonstrava nem mudança nem desenvolvimento. Registros extraídos de compilações de cursos ministrados pelo professor Hugh Trevor-Hoper, intitulados "The Rise of Christian Europe" são demonstrativos da visão predominante nos meios intelectuais de então: "não se poderia permitir divertirmo-nos com o movimento sem interesse de tribos bárbaras nos confins pitorescos do mundo, mas que não exercem nenhuma influência em outras regiões". O tempo e a história encarregaram-se de provar que Hegel, Trevor-Hoper e tantos outros estavam na contramão dessa mesma história. Os primeiros relatos sobre a África subsaariana são bem antigos, anteriores mesmo a essa designação, dada ao continente como um todo pelos europeus no século XVII. São escritos de mercadores mediterrânicos e de historiadores da civilização islâmica medieval. "Os autores árabes eram mais bem informados, uma vez que em sua época a utilização do camelo pelos povos do Saara havia facilitado o estabelecimento de um comércio regular com a África Ocidental e a instalação de negociantes norte-africanos nas principais cidades do Sudão Ocidental. Por outro lado, o comércio com a parte ocidental do Oceano Índico tinha se desenvolvido a tal ponto que um número considerável de mercadores da Arábia e do Oriente Próximo se instalara ao longo da costa oriental da África. Assim, as obras de homens como alMas`Udi, al Bakri, al Idrisi, Yakut, Abul-Fida, Ibn-Battuta e Hassan Ibn Mohammad (conhecido na Europa como Leão, o Africano, 1494-1552 aproximadamente) são de grande importância para a reconstituição da História da África, em particular a do Sudão Ocidental e Central, durante o período compreendido entre os séculos IX e XV. (1) O continente africano foi berço de diversas civilizações - a mais conhecida delas é a egípcia