Ciencias Sociais

A preocupação em conhecer e explicar os fenômenos sociais sempre se fez presente na historia da humanidade. Mas a tentativa de se dar uma explicação cientifica ao comportamento social e as condições sociais de existência dos seres humanos é um produto recente do pensamento. Foi somente na idade moderna, com a emergência da sociedade capitalista, que alguns pensadores se esforçaram em aplicar o método cientifico ao conhecimento dos fenômenos que acontecem na vida social, tendo em vista as crises e desordens sociais provocadas pelas transformações que ocorreram na sociedade.
A filosofia social
A preocupação dos pensadores em relação aos fenômenos sociais, no período anterior a formação da sociedade industrial, era mais filosófica do que cientifica. Embora sua atenção fosse despertada pelas causas econômicas e politicas que abalavam continuamente as estruturas sociais do seu tempo, em lugar de tomarem uma atitude objetiva diante dos problemas que se lhes apresentavam, levados por razão de ordem pratica, preocupavam-se mais em descobrir os remédios que trouxessem uma solução para as crises sociais. Os estudos a respeito da vida social tinham sempre por objetivo propor formas ideais de organização da sociedade, mais do que compreender-lhe a organização real. Assumiam portanto, um ponto de vista normativo, no sentido de estabelecer normas ou regras para a vida social, e finalista, no sentido de proporem como finalidade da vida social a realização desta organização social. Florestan Fernandes lembra que mesmo as filosofias greco-romanas e medievais, que deram relevo especial a reflexão sistemática sobre a natureza humana e a organização das sociedades, contrastam singularmente com a explicação cientifica. É que elas tinham, com efeito, por objeto, não explicar as sociedades tais e quais elas foram, mas indagar o que as sociedades devem ser, como elas devem organizar-se para serem tão perfeitas quanto possível.
Na antiguidade, por exemplo, esses estudos eram